"Identitas Saya Adalah Kekuatan Super. Bukan Hambatan," Kata America Ferrera

America Ferrera

IDENTITAS – Dalam industri yang telah lama dikritik karena kurangnya keberagaman, aktris, sutradara, dan aktivis America Ferrera telah menyampaikan seruan berani untuk bertindak: Hollywood harus berhenti menolak penggambaran dunia yang sebenarnya dan merangkul kisah-kisah komunitas yang terpinggirkan. Berbicara di sebuah pertemuan puncak media global baru-baru ini, Ferrera, yang terkenal karena perannya dalam Ugly Betty dan advokasinya untuk representasi Latin, berpendapat bahwa representasi autentik dalam media bukan hanya cita-cita progresif tetapi juga kebutuhan masyarakat.

“Kehadiran menciptakan kemungkinan,” demikian pernyataan Ferrera dalam pidato dwibahasa, sebuah kutipan yang sejak itu menjadi tren global. Jika diterjemahkan secara bebas menjadi “Kehadiran menciptakan kemungkinan,” kata-katanya menggarisbawahi kebenaran utama: cerita yang kita lihat di layar membentuk bagaimana kita melihat diri kita sendiri, bagaimana kita mendefinisikan harga diri kita, dan bagaimana kita membayangkan masa depan kita.

Karier yang Berakar pada Advokasi

Perjalanan Ferrera sebagai seorang advokat dimulai sejak dini. Tumbuh sebagai warga Amerika keturunan Meksiko generasi pertama di lingkungan yang mayoritas penduduknya berkulit putih, ia sering merasa tidak terlihat di Hollywood. “Saya diberitahu bahwa aksen saya , asal-usul saya , adalah sebuah hambatan,” jelasnya dalam sebuah wawancara tahun 2023. Namun, Ferrera mengubah “hambatan” yang dirasakan ini menjadi kekuatan super, menggunakan platformnya untuk memperkuat suara-suara yang kurang terwakili.

Buku terbitannya tahun 2022, Brave Boldly , dan karyanya dengan organisasi seperti HERoes Project (yang berfokus pada kepemimpinan perempuan) mencerminkan komitmennya untuk membentuk kembali narasi. Kini, sebagai produser dan sutradara, ia mendorong perubahan sistemik di Hollywood, dimana lebih dari 70% peran utama dalam film tahun 2023 masih diperankan oleh orang kulit putih, menurut Geena Davis Institute on Gender in Media .

Perjuangan Panjang Hollywood dalam Hal Representasi

Kritik Ferrera datang pada momen penting. Selama beberapa dekade, Hollywood telah mengandalkan stereotip, aksen layar hijau, dan pemutihan peran untuk menciptakan cerita yang mengesampingkan keberagaman budaya global. Dari penghapusan suara masyarakat adat dalam film-film Western hingga ketergantungan pada aktor Asia yang memerankan karakter pendukung yang culun, industri ini telah melanggengkan definisi sempit, dan seringkali berbahaya, tentang siapa yang pantas berada di sorotan.

Namun, keadaan perlahan berubah. Film-film sukses baru-baru ini seperti Everything Everywhere All at Once , Encanto , dan Roma  yang banyak menampilkan kreator dari kalangan yang kurang terwakili telah membuktikan bahwa cerita yang beragam dapat diterima secara global. Namun, Ferrera berpendapat bahwa kesuksesan seharusnya tidak bergantung pada proyek individual, melainkan pada perubahan institusional. “Hollywood perlu berhenti membatasi siapa yang berhak menceritakan kisah mereka,” katanya. “Jika Anda tidak mendengar langsung dari komunitas, Anda tidak secara autentik mencerminkan dunia tempat kita tinggal.”

Kekuatan Kehadiran

Inti dari argumen Ferrera adalah gagasan bahwa representasi bukan hanya tentang visibilitas tetapi juga tentang validasi. Ketika anak-anak melihat karakter yang mirip dengan mereka mengatasi tantangan, mengejar aspirasi, dan memimpin dengan empati, hal itu mengubah pemahaman mereka tentang apa yang mungkin terjadi. Sebaliknya, ketika seluruh kelompok dikecualikan atau distereotipkan, pesannya jauh lebih buruk: “Kamu tidak pantas berada di sini.”

Prinsip ini berlaku di berbagai budaya. Di India, misalnya, kebangkitan sinema regional telah menantang narasi Bollywood yang berpusat pada bahasa Hindi di Skandinavia, kisah-kisah queer mendefinisikan ulang norma-norma arus utama. Namun, Hollywood tetap menjadi barometer hiburan global, dengan pengaruhnya menjangkau 80% populasi dunia. “Jika Hollywood terus mengabaikan kisah 75% populasi global perempuan, orang kulit berwarna, komunitas LGBT, kita tidak hanya gagal sebagai sebuah industri. Kita gagal sebagai umat manusia,” kata Ferrera.

Tantangan dan Peluang

Para kritikus berpendapat bahwa penolakan Hollywood terhadap perubahan berakar pada rasa takut takut akan risiko finansial, takut kehilangan penonton. Namun Ferrera membantah bahwa bahaya sebenarnya terletak pada stagnasi. “Representasi autentik bukanlah tren; itu adalah keharusan bisnis,” katanya kepada The Hollywood Reporter . “Penonton menginginkan cerita yang mencerminkan kehidupan mereka. Mengabaikan hal itu berarti mengabaikan masa depan.”

Ia juga menyerukan perubahan sistemik: membongkar "masalah jalur karir" dengan mendanai kreator independen dari kalangan minoritas, mewajibkan keberagaman dalam kepemimpinan studio, dan memperluas akses ke program pendampingan. "Tidak cukup hanya merekrut talenta yang beragam untuk sekadar formalitas," katanya. "Kita perlu mempercayai visi mereka, bukan hanya penampilan mereka."

Jenis Superhero Baru

Pesan Ferrera jelas: identitas bukanlah hambatan, melainkan katalisator kreativitas. “Warisan saya adalah siapa saya. Dari situlah kisah-kisah saya berasal. Dan sudah saatnya kita semua melihat diri kita sendiri, dalam segala kompleksitas indah kita, di layar,” pungkasnya.

Seiring meningkatnya tuntutan penonton akan dunia yang layak ditonton, babak selanjutnya bagi Hollywood mungkin bergantung pada pertanyaan sederhana: Apakah kita cukup berani membiarkan dunia mengubah cerita yang kita sampaikan?